Dans un futur très proche, une mission aux frontières du possible. L'intercepteur avait décollé un quart d'heure plus tôt. Là-haut, le commandant de bord contemplait d'un air morose le banc de nuages voisin ; il songeait aux cigares sud-américains qui l'attendaient au mess et à la jeune femme brune qui les lui avait silencieusement offerts dans ce bar sombre de la veille. Il s'apprêtait à prendre contact avec la tour pour demander l'autorisation d'atterrissage lorsqu'un message laconique apparut sur le panneau de contrôle : "ECHO RADAR".